Lo más bizarro llegado de Japón

 Japón es un país que llama la atención por innumerables motivos. Una de las civilizaciones más difíciles de entender para ojos extranjeros repleta de matices e ideas extravagantes que apasionan y extrañan. Si nos centramos únicamente en su cine las referencias son ilimitadas, a diferencia, por ejemplo, del cine europeo, caracterizado por su visión autoril de los géneros o del norteamericano por su visión comercial, en Japón uno se encuentra de todo, desde el cine más serio (con Kore-eda o Naomi Kawase a la cabeza) a las locuras de Sono Sion. En esta ocasión nos vamos a detener en algunas rarezas japonesas que me han llamado la atención ultimamente.

Love Exposure (Sono Sion, 2008)

 Hay que reconocer que esta película es especial. Aunque no soy de los fanáticos defensores a ultranza de la obra de Sono Sion (sólo me suelen gustar la primera mitad de sus películas, no sé por qué siempre acaba "estropeándolas") creo que las dos primeras horas de las cuatro que dura Love Exposure son muy vistosas y divertidas. La historia trata de un adolescente que intenta llamar sin éxito la atención de su padre, devoto pastor de una iglesia católica que cree que el ser humano es pecador por naturaleza, hasta que se da cuenta que como mejor puede conseguir su atención es cometiendo pecados. Ese es el punto de partida de una complejísima historia que se desarrolla a lo largo de unos 240 minutos. El problema es que Sion, obsesionado con el tema de las sectas en todas sus películas, cambia de tercio a mitad y se le va la pinza como al que más (algo que ya le sucedía en la, al principio sugerente "Suicide club"), eso sin contar los más de cinco minutos de plano fijo de la pobre Hikari Mitshushima recitando un pasaje de la biblia casi sin pestañear. A pesar de estos "defectos", la película ha sido todo un fenómeno, con fans por todo el mundo considerándola una auténtica maravilla.

 Si uno tiene tiempo para disfrutar de una cinta realmente peculiar y entretenida de cuatro horas sobre sectarismos y bandas de chavales "hentai" que roban fotos de adolescentes japonesas, esta es su película. Aun así, recomiendo de Sono Sion las geniales (aunque menos originales, en mi opinión mucho más redondas) "Be sure to share" y sobre todo "Cold Fish" de la que probablemente hable proximamente.


 Survive Style 5+ (Gen Sekiguchi, 2005)

 Se trata de una película coral al estilo "Vidas cruzadas" de Robert Altman que en cierto modo también busca el sentido vital a través de unos personajes y situaciones completamente diferentes a las de esa cinta. Cierto toque surrealista abunda durante todo el metraje y es difícil llevar a cabo una sinopsis detallada ya que cada historia parece nadar en un género distinto en el que el humor es en realidad drama descontextualizado y viceversa.

 Uno de los puntos de partida del argumento se centra en un asesino a sueldo y su secuaz que matan por encargo. Una de las veces matan a un hipnotista por orden de una amante despechada con tan mala suerte de hacerlo en medio de una sesión en la que un ejecutivo padre de familia había quedado hipnotizado creyendose un pollo, ahí nace una de las historias; de cómo la familia se enfrenta a esa nueva situación y aprende a convivir con un hombre que se cree pollo y cuya máxima es poder volar, piar y poner huevos. Otra historia es la de un marido que,  harto de su mujer, decide contratar al asesino para que la despache, sin embargo, ésta vuelve de la tumba como si nada cada noche y cada noche es asesinada de una forma distinta por lo que a la siguiente vuelve con algún gadget nuevo (por ejemplo al quemar su cadáver vuelve echando fuego por la boca). No cuento más detalles porque son tan divertidos y la película tiene un ritmo tan logrado (a pesar de estar pretendidamente desequilibrada en cuanto a montaje) que prefiero que descubráis las sorpresas de esta genial película por vosotros mismos.

 Mención aparte la excelente banda sonora y el indescriptible e inolvidable final.

 Operetta Tanuki gotten (AKA Princess Racoon) [Seijun Suzuki, 2005]

 La última película de uno de mis directores favoritos: Seijun Suzuki. Es una cinta completamente extraña y difícil de clasificar, incluso dentro de una filmografía como la de Suzuki es toda una rareza y se podría comparar, entre otras, a su trabajo inmediatamente anterior "Pistol opera". Casi toda su obra está inspirada en el teatro kabuki; aquel que hace de la expresividad misma la máxima de la representación por encima de otros niveles. Sin embargo, esta cinta es más bien teatro filmado en el que aprovecha algunas técnicas de montaje y croma para contar una historia musical, una "opereta" ya de por si, únicamente japonesa.

 La historia sigue una leyenda de una princesa mapache (Zhang Ziyi) que se enamora de un principe humano que huye de palacio ya que su padre intenta asesinarle por ser más atractivo que él. Una leyenda popular contada como si fuese una operetta, un musical al estilo japonés sin llegar a la seriedad de la ópera.

 En definitiva, aunque no es ni de lejos lo mejor de Suzuki, creo que es justo reclamar su puesto de honor como rareza de calidad, aunque si uno no sabe más o menos qué se va a encontrar puede que le resulte insustancial e incluso difícil de entender por el tema cultural pero está llena de momentos asombrosos que hacen que merezca la pena un visionado. Ya que hablo de este autor, recomiendo ver su filmografía en orden cronológico más que ningún otro ya que se aprecia claramente una evolución formal y de contenido brutal.


Horny House of Horror (Jun Tsugita, 2010)

Horny House Of Horror Trailer por XshootX

 No os dejéis engañar por el título, pues no hay porno explícito ni mucho menos, se trata de una mezcla de "Pinku eiga" y la película "Hostel" pero con ritmo muy ajustado y verdaderamente entretenida.

 El argumento gira en torno a tres jóvenes que deciden ir a un club de prostitutas, sin embargo, lo que no saben es que no es un prostíbulo cualquiera, sino que se trata del "prostíbulo del infierno" y todos los clientes deben morir con su miembro amputado por una de las tres chicas que llevan el burdel junto al "guardia" (cuya interpretación, por cierto, es lo peor de la película). Una de estas chicas no está de acuerdo con sus métodos y tratará de ayudarles... Hasta ahí puedo contar. Sólo diré que los 70 minutos de duración se pasan en un suspiro y que mantiene la tensión y cierto "humor" a lo largo de la película. También conocida en algunos circuitos como "Fashion Hell".


 Se trata de una de las primeras películas producidas por la Sushi Typhoon y destinada al mercado del video, es una productora que ha nacido a raíz de éxitos extravagantes como la película que enseño a continuación. 


Tokyo Gore Police (Yoshihiro Nishimura, 2008)

 El nombre de Yoshihiro Nishimura puede que no os suene si no estáis acostumbrados al cine friki japonés, pero este hombre es toda una leyenda en cuanto a maquillaje de efectos especiales. Esta es su primera película "Tokyo gore police", una distropía que muestra un Japón semi-futurista en el que debido a la brutal violencia que impera en las calles se crea un cuerpo especial de policia encargado de perseguir y acabar con los "ingenieros", personas aparentemente normales pero que cuando una parte de su cuerpo es cercenada se convierten en mutantes y amenazan la paz y la estabilidad de Tokyo.

 Decir que es "gore" es quedarse corto, y es que Nishimura da el todo por el todo con un presupuesto bastante ajustado que la ponen un escalón por encima de la serie Z. A pesar del pésimo prólogo inicial, el argumento de la película está muy bien llevado y a los fans del terror sanguinario les entusiasmará.

Yatterman (Takashi Miike, 2010)

 Y para finalizar, como no podía ser de otro modo, os traigo una película de mi adorado Takashi Miike, que además acaba de ser editada en DVD. Se podría decir que es una película infantil pero lo cierto es que creo que el público de la película es aquel que creció con los seriales tipo "Power Rangers" en los que un grupo de héroes (en este caso dos, más un perro robot) salvan cada semana el mundo de un desastroso equipo malvado formado por dos ratas y una sexy mujer vestida de...¿cucaracha?. Además, cuando las cosas se ponen difíciles sacan a pasear los "mechas" (robots gigantes) para vencer. Sin embargo, el último intento de la banda de los malos parece que va a funcionar mucho mejor de lo deseado incluso para ellos...

 Un ejercicio de nostalgia basado en el anime homónimo que además es una película realizada con un gran presupuesto (se nota que a Miike le toman más en serio desde hace unos años) y aunque es para todos los públicos que nadie se engañe; se trata casi de la mayor bizarrada de la lista y una película que gustará a algunos (quienes la vean con curiosidad) y que desesperará a los que esperen una cinta de acción "clásica". Como buena película de Miike, estuvo en la sección oficial del festival de Sitges 2010.

 Próximamente retomaré esta sección con otros títulos como "Big Man Japan", "Robogeisha" o "Gothic Lolita Psycho" así que no dejéis de pasaros por CinemaSioner.

13 Asesinos (Takashi Miike, 2010): Mucho más que una revisión del Chambara-Jidaigeki

 Como ya he comentado en otro post, llevo un mes realizando artículos para Crazyminds. El último es esta reseña que os dejo sobre la película de inminente estreno "13 Asesinos", la (antepen)última película del siempre polémico y ecléptico Takashi Miike, (Las últimas son el remake de "Harakiri (seppuru)" la obra maestra de Masaki Kobayashi y la adaptación del manga y serie de tv "Nintama Rintaro"). Esta vez se atreve con el Chambara y encima con un remake del clásico de Eiichi Kudo "Los trece asesinos" (1963) en la que un reducido grupo de samuráis decide vengar y devolver la dignidad a una familia asesinando al protegido del Shogun, un sanguinario noble protegido por un fiel ejército de doscientos guerreros.

Como puede observarse, la trama sigue la estela de otros clásicos como "Los siete samurais" o "47 Ronin", lo que no impedía a la original ser un disfrute de primer nivel y no una copia burda como podría parecer a simple vista. En el caso que nos ocupa, Miike pone un gran énfasis en recrear un "Chambara crepuscular", esto es, del mismo modo que en los últimos años las películas de western americano se dedicaban a alejarse del mito y mostrar la verdadera cara del "héroe del oeste", en este caso Miike profundiza en los personajes mostrando además de los típicos valores japoneses de dignidad y deber, el del miedo (magistralmente captado en una escena con la animadversión por los insectos) y en la época en que desarrolla la trama, justo al final de la era del shogunato, con lo que durante todo el metraje se nos presenta un mundo a punto de desaparecer.

La película viene directa de una gran carrera internacional, de haber pasado por las secciones oficiales a concurso del festival de Venecia 2010 y de Sitges o ganar cuatro premios de la academia de cine japonés, y la verdad es que no es para menos. La cinta está elegantemente distribuida en dos actos bien diferenciados; mientras que durante la primera hora nos adentramos en la psicología de los personajes o somos testigos de la sádica crueldad del protegido del shogun (atención a las escenas sangrientas, donde Miike se engrandece con su rico y retorcido imaginario visual). La parte final, de unos cincuenta minutos de duración, es una mastodóntica trifulca a espadas que huele a otra época y que está tan bien rodada, sin apenas trucos por ordenador y manteniendo en todo momento un punto de vista claro que permite seguir la acción al espectador, que eleva aún más a la película a la categoría de "clásico contemporáneo". Por otro lado, la buena medida del tempo y el montaje, junto a una sobriedad interpretativa o la sensacional puesta en escena con efectos especiales tradicionales (salvo unos toros "embolaos" que quitan algo de verosimilitud a la pelea) hace que nos encontremos ante la que seguramente sea la mejor película de la cartelera de verano.

Respecto a su autor, creo que es una de las películas más contenidas de Takashi Miike y aun así consigue impregnar de un aura autorial a todo el film, por tanto las "locuras" de este director no son en ningún momento excesivas y resultan verosímiles, aun así un personaje, el decimotercer asesino, es totalmente "Miikeano" y con él de nuevo introduce sus ya habituales dicotomías entre escenas sobrias y elegantes y otras alocadas y surreales. A este último pertenece el estupendo guiño casi al final de la película a aquellos que se quejan de la incoherencia de su obra, una genialidad que no quiero estropear para que descubra el espectador por si mismo.

Por otro lado me gustaría comentar que no todo el mundo disfrutará "13 Asesinos" por igual, pues la segunda mitad a muchos les resultará demasiado sangrienta, en otras palabras; no es la película ideal para una primera cita precisamente y es importante saber que uno no va a ver sólo cine de entretenimiento, (que también), sino cine de calidad. Es por ello que ciertos momentos puedan resultar algo densos, como toda la planificación del asesinato, y que la batalla final, que como ya he comentado está magníficamente rodada, pueda llegar a cansar a algunos espectadores, aunque afortunadamente es lo suficientemente dinámica como para que en ningún momento se haga demasiado larga ni repetitiva, lo que es casi un milagro tratándose de escenas de acción. En cuanto a los actores, el dueño de la función es Koji Yakusho, conocido por "Babel" o "La anguila" del gran Imamura, todo un ejemplo de sutileza gestual y consigue que su personaje, un samurai con contradicciones (defiende al Shogun pero organiza el asesinato del cruel heredero).

Finalmente, comentar la alegría que, de vez en cuando, se produzcan remakes tan interesantes y que aporten tanto como éste. Aun así, he de advertir que el mismo no llega al nivel del original, todo un clásico del chambara, no en vano, Miike le ha cogido gusto a los remakes (desde 2006 sólo realiza secuelas, adaptaciones o remakes, eso si, siempre desde su particular visión del mundo). Por el momento, para quien quiera revisar la original en que se basa "13 Asesinos" que sepa que se trata de una trilogía conocida como "Samurai revolution" que su director, Eiichi Kudo realizó entre 1963 y 1966 cuya primera entrega sería ésta que nos ocupa, seguida de "El Gran duelo" (1964) y "Los once samuráis" (1966). Como última recomendación para su pleno disfrute recomiendo, como siempre, verla en versión original.

Calificación: 3,5 / 5

Os dejo un trailer subtitulado:

Algunas locuras de Takashi Miike

 Desde hacía mucho tiempo tenía ganas de escribir un artículo sobre Takashi Miike, un hombre que es el sinónimo perfecto de libertad en cuanto a realización cinematográfica, toda su obra está repleta de momentos grandilocuentes muy bien planificados con otros de cierto corte inconformista y "falsamente" infantil, es decir; trata grandes temas de manera aparentemente inocente y sencilla junto a pequeños temas que ensalza de la manera, a veces, más  absurda, siendo siempre autoconsciente de sus fallos. He creído conveniente escribir sobre mis locuras favoritas de Miike en los albores del festival de Cannes, en la que compite con su película Hara-kiri: death of a samurai, rodada en 3D, de la que se acaba de mostrar el trailer.

 Mi historia de amor con el cine de Miike empezó allá por el 2003, cuando, por medio de un foro de cine asiático que empezaba a nacer (Allzine) descubrí a este cineasta japonés que levantaba pasiones y odios pero que jamás dejaba indiferente. Así, poco a poco he intentado desentrañar su descomunal filmografía de alrededor de 60 títulos en tan sólo 15 años (según IMDB son 83 pero contando documentales y series de televisión). 

 En general, el cine de Miike es gamberro, pero en contra de lo que se podría pensar en un primer momento, consigue llevar su gamberrismo a cotas artísticas insospechadas, creando siempre momentos interesantes de cara al espectador ya sean imágenes subversivas u otras con, en apariencia, menor carga semiótica.

 En este artículo he querido rendir homenaje a algunas de sus películas que, por diversos motivos, más me han atraído.

BirdPeople of China (1997)

 Sinopsis: Un hombre de negocios japonés en enviado a una recóndita región de China a recoger piedras preciosas bajo la atenta mirada de un vigilante yakuza. Al llegar ahí descubrirán un pueblo bastante aislado que tiene entre sus folclore la creencia del "hombre pájaro". Fascinados por este pueblo deciden quedarse a conocerlo mejor.

 No tengo ninguna duda al afirmar que es mi cinta favorita de Miike. Delicada y profunda, es más una obra sobre la perdida de identidad, sobre pequeños mundos que engrandecen el resto, sobre la muerte de un estilo de vida y la asimilación de una cultura dentro de otra. Una película hermosa rodada en la provincia de Yunnan (China) lugar al que uno queda irremediablemente obsesionado con sus paisajes y misterio. 

 Quizás sea una de las obras más raras de su autor, puesto que en general no tiene esa vertiente de "locura" que impregna el resto de su obra, aunque muestra muchos otros rasgos "de autor" más sutiles.

Calificación: 8 / 10

IZO (2004)

Sinopsis: En el siglo XIX, un samurai es crucificado, a partir de ahí se convierte en un alma en pena que viajará en el tiempo descontroladamente destruyendo todo rastro de vida con el objetivo de matar a Dios.

 Y llegamos a la locura suprema, la película más bestia de Miike, lo que es mucho decir. El argumento no es que se resuma en dos líneas en la sinopsis, es que no hay más. Todo el film es un constante salto de época en la que el protagonista asesina con su espada personas, demonios e individuos inclasificados en una orgía de sangre que intencionadamente quiere parecer un sin sentido. Y ese es el "mensaje", la irracionalidad de la violencia, un mensaje que queda bien claro en los cinco primeros minutos en un montaje de imágenes de archivo con lo peor del siglo XX mezcladas con espermatozoides y nacimientos. 

 También merece la pena destacar a un cantautor que se pasa la película tocando temas entre muertes sin mucho sentido al que recuerdo que alguien bautizo como una suerte de Sabina japonés.

 En definitiva, a veces se acerca más al video-arte que a una película y aún guardándola cierto cariño (a veces me sorprendo a mi mismo), no me acabó de convencer. De hecho el trailer me parece mucho mejor que el resultado final.

Calificación: 3'5 / 10

Happiness of the Katakuris (2002)

Sinopsis: La familia Katakuri compra una propiedad en medio del campo para convertirla en una pensión de hospedaje a viajeros. Sin embargo, los huéspedes que llegan se suicidan o mueren en extrañas circunstancias. La familia se verá obligada a esconder los cadáveres si quiere que su negocio prospere.

 Remake (como casi todas las películas de Miike) del film coreano "The quiet family". Es su primera incursión en el musical. Aunque hay que reconocer la hilaridad de la propuesta y la gracia de la puesta en escena (pretendidamente cutre y alegre), el resultado final es algo irregular, siendo demasiados los momentos en que uno se pregunta por las lagunas del guión. Aun así, es un entretenimiento friki de primera plana con canciones jocosas y momentos impagables como en los que la familia baila con los zombis de los fallecidos en su casa de huéspedes.

Calificación: 6,5 / 10

Graveyard of Honour (2002)

 Sinopsis: Un humilde empleado de un restaurante salva la vida milagrosamente a un capo de la temida yakuza, en compensación, éste le introducirá en su grupo y le permitirá ir escalando peldaños dentro del mundo criminal hasta que él mismo y su entorno se vuelvan desbocados en una espiral de violencia.

 Remake del film homónimo dirigido en 1975 por el desaparecido Kinji Fukasaku, especializado en cine de yakuzas. Miike lo tenía muy difícil y, debido a su estilo manierista y a veces descontrolado, todo hacía pensar en una película muy por debajo del original. Afortunadamente, la versión de Miike es lo suficientemente distinta e interesante como para ser tenida en cuenta por si misma. Especialmente un montaje de escenas en las que los protagonistas se drogan poseen una belleza que la hace especial y que no se encuentra en la versión de Fukasaku. 

 En España fue editada en dvd con el nombre "Cementerio Yakuza".

 Calificación: 7,8 / 10

Audition (1999)

Sinopsis: Un hombre viudo busca esposa a través de un casting de mujeres que cumplan los requisitos para ser su cuidadora. Por desgracia la elegida tendrá unos hobbies bastante insólitos.

 La película que dio a conocer a Miike en todo el mundo. Un ejercicio de cine de terror psicológico cuyo mayor interés, a mi parecer, reside en su atmósfera de tranquilidad que te sumerge hasta que estalla el "secreto" del film y toda esa tranquilidad se vuelve macabra. A pesar de ello no llega al nivel de gore que otras propuestas suyas, aquí todo el miedo recae en sonidos y lo que se sugiere más que lo que se ve. Recordad este sonido: "kiri-kiri-kiri". Una gran película a redescubrir, también editada en dvd en España.

Calificación: 7,5 / 10 

God's Puzzle (2008)

Sinopsis: Un estudiante es admitido por casualidad en la universidad para estudiar física, allí conoce a Sarako,  una misteriosa alumna obsesionada con la creación de un universo a partir de la colisión de neutrones a gran velocidad, lo que la llevará a construir una máquina con capacidad para que nazca un universo pero devorando inevitablemente el nuestro.

 La película es en si misma (en la propia realización y en el guión) la aleación exacta de la que está hecha el cine de Miike, esto es; momentos bochornosos e improvisados junto a otros tremendamente planificados y perfectos en cuanto a concepción. No es algo que se vea desde un ojo crítico sino que fácilmente uno entiende que eso es lo que busca transmitir la película, esa dicotomía estupidez vs ciencia, caos vs perfección es el punto álgido de una película en la que se explican numerosas teorías del cosmos y la física poniendo énfasis en la teoría de cuerdas por lo que el film exige al espectador poner de su parte para no perderse entre datos y ecuaciones.

 En general, se podría decir que es un film apocalíptico sobre el principio del mundo y el amor no correspondido. De hecho, esta es la definición del propio Miike sobre la película: "La primera mitad es una comedia romántica de estudiantes, la segunda es sobre la destrucción de la humanidad."

 Calificación: 7 / 10

Gozu (2003)

Sinopsis: A un yakuza le envían a asesinar a su mentor, una vez hecho desaparece el cadáver y más tarde entra en escena una mujer asegurando que es el hombre asesinado. Mientras, un espíritu malévolo les acecha.

 También conocida como "Yakuza horror theatre", Gozu es otra de mis favoritas de Miike, con la que quería terminar este especial. Su puesta en escena es más bizarra que cualquier pesadilla "lynchiana", la crudeza carnal del Cronenberg más desfasado y a la vez mantiene toda la coherencia de Miike en cuanto a películas yakuza y su locura cinéfila.

 Advierto; es toda una experiencia cinematográfica. Si uno no está dispuesto a entrar en su mundo, puede llevarse una decepción mayúscula o no acabar de entender el puzzle ni el universo en el que juega Miike. Pero si estás dispuesto a que te atrape, Gozu es una maravilla.

Calificación: 8 / 10

 -Por supuesto en este artículo me he dejado innumerables momentos mágicos y películas que ya comentaré en otra ocasión, para ir abriendo boca dejo algunos trailers: Ichi the killer, Big bang love juvenile A, Visitor Q, Sukiyaki western Django o Agitator.